Một số hình ảnh cho thấy rằng ô tô điện đã xuất hiện và thịnh hành từ hơn 100 năm trước, đi trước rất nhiều so với những cái tên xe điện nổi tiếng hiện nay như Tesla hay Vinfast.
Ô tô điện đã xuất hiện từ xa xưa
Xe điện đã được sáng chế ra bởi một doanh nhân và nhà phát minh nổi tiếng mà ai cũng biết, người đã tạo ra bóng đèn – Thomas Edison. Trên thực tế, thì ông đã được cấp bằng sáng chế cho ba chiếc xe điện mà mình đã chế tạo ra vào năm 1912. Tuy nhiên, những chiếc xe này chưa bao giờ được đưa vào sản xuất.
Những chiếc ô tô chạy bằng pin kiềm của Edison không phải chiếc xe điện đầu tiên được thử nghiệm. Cách đây 200 năm, vào năm 1832 một chiếc EV (Electric Vehicle) cỡ lớn đã được ra đời và chạy thử. Người phát minh ra chiếc xe này vào năm 1832 là Robert Anderson đến từ Scotland. Ngoài ra, người thợ rèn Thomas Davenport ở Vermont đã tạo ra được một đầu máy xe lửa chạy bằng động cơ điện DC đầu tiên ở Mỹ vào năm 1837.
Những chiếc xe điện trên toàn thế giới khi đó
Theo những bức ảnh thì ngay từ những năm 1837 – 1919 là giai đoạn mà cơn sốt xe điện và các nhà sáng chế xe điện xuất hiện với tần suất rất dày đặc trên toàn cầu.
Vào năm 1884, Thomas Parker ở London đã chế tạo chiếc ô tô điện đầu tiên có thể sử dụng pin sạc dung lượng cao. Đây có thể một trong bước tiến lớn về công nghệ cho các mẫu ô tô điện sau này.
Vào khoảng năm 1890, một toa xe lửa điện đã được giới thiệu đến Hoa Kỳ và kể từ năm 1900 đến 1912, một phần ba phương tiện giao thông trên đường phố Mỹ đều chạy bằng điện.
Mục đích của những chiếc xe điện ở thời kỳ này cũng giống như hiện nay là không gây ô nhiễm môi trường, yên tĩnh không gây ra những tiếng động cơ và dễ sử dụng. Cũng chính trong thời kỳ này, Edison đã chế tạo ra những chiếc xe điện của mình.
Camille Jenatzy lái chiếc xe điện do anh tự thiết kế gần Paris, Pháp. Ông là người đầu tiên vượt quá 100km một giờ (62 dặm một giờ) trong một chiếc xe hơi, vào khoảng năm 1899.
Tuy nhiên, thị trường phương tiện giao thông bằng điện bị đình trệ vào năm 1908 khi Henry Ford giới thiệu Model T. Ford dễ tiếp nhiên liệu hơn, giá cả cạnh tranh và đã bán được 15 triệu chiếc vào năm 1927.
Một người phụ nữ sử dụng bộ sạc pin quay tay để sạc chiếc ô tô Columbia Mark 68 Victoria chạy điện của mình. Công ty sản xuất Pope đã sản xuất ô tô vào năm 1906 và bộ sạc vào năm 1912.
Nhà phát minh người Mỹ Thomas Edison với chiếc ô tô điện đầu tiên của ông, chiếc Edison Baker. Ông đang cầm một trong những cục pin dùng để cung cấp năng lượng cho chiếc xe, vào khoảng năm 1912.
Mãi cho đến năm 1973 khi nhà hóa học người Anh M. Stanley Whittingham phát minh ra pin lithium-ion có thể sạc lại đầu tiên trên thế giới, mọi người mới bắt đầu muốn sử dụng lại những phương tiện chạy bằng điện. Và đến tận năm 1997, chiếc xe hybrid được sản xuất hàng đầu tiên trên thế giới mới xuất hiện với cái tên Toyota Prius.